Pesadillas, los niños ya sufren de ellos, pero como adultos de repente puede ser mucho peor. Especialmente si de adulto sufres pesadillas con regularidad, esto puede ser muy problemático. Te alteras cada vez e incluso puedes desarrollar miedo a dormir por ello. Esto, a su vez, hace que sufras síntomas como el insomnio, que tampoco es bueno para tus actividades diarias.
Por lo tanto, en este blog, discuto la causa de las pesadillas y lo que puede hacer al respecto.
Pesadillas en adultos
Es sabido que los niños tienen pesadillas de vez en cuando, pero los adultos también pueden sufrirlas en gran medida. Entre el 2 y el 8% de los adultos sufren pesadillas con regularidad, lo que supone al menos 1 de cada 50 en cualquier caso(1).
Entre las personas con trastorno de estrés postraumático, el 80% sufre pesadillas, lo que supone 8 de cada 10 personas con TEPT.
Las pesadillas son sueños que parecen muy reales y evocan muchas emociones negativas, como miedo, asco, tristeza o ira. Estos sueños realistas pueden tener muchos detalles en las imágenes y sonidos que pueden hacer que te despiertes de ellos.
Si se despierta con un ritmo cardíaco mucho más rápido de lo normal, probablemente se deba a la pesadilla.
Los temas de las pesadillas pueden variar de una persona a otra, ya que esto puede depender de la causa de las pesadillas. Por ejemplo, si has tenido una experiencia traumática, como un accidente de coche, puede que esa experiencia se te siga imponiendo por la noche.
Sin embargo, muchas personas experimentan algunas pesadillas, a saber:
- No es capaz de correr lo suficientemente rápido ante el peligro.
- Cayendo a gran distancia.
Pesadillas con una causa clara
Las pesadillas a veces parecen surgir de la nada, pero a menudo tienen sus causas.
Comer antes de acostarse
Si tiene la costumbre de comer algo justo antes de acostarse, puede tener una pesadilla. Esto se debe a que tus movimientos intestinales permanecen activos mientras quieres dormir. De este modo, el cerebro recibe una señal para mantenerse activo, lo que se traduce en una pesadilla "activa".
Medicina
Algunos medicamentos tienen el efecto secundario de provocar pesadillas. Curiosamente, los antidepresivos y otros medicamentos que afectan al cerebro provocan estos mismos síntomas.
Además, algunos medicamentos para la tensión arterial también tienen este efecto secundario. Si actualmente estás tomando medicación, es importante que leas el prospecto para conocer este efecto secundario. Si las pesadillas le hacen dormir muy poco y su vida cotidiana se resiente, es importante que consulte con su médico sobre la posibilidad de tomar una medicación diferente.
Rehabilitación
Incluso si deja de tomar medicamentos que tienen un efecto adictivo, como algunas pastillas para dormir o la morfina, puede sufrir pesadillas. En realidad, esto funciona igual que para las personas que abandonan el alcoholismo o la drogadicción.
Insomnio
Curiosamente, el insomnio puede provocarte pesadillas cuando vuelves a dormir. Por lo tanto, el insomnio provocado por las pesadillas puede hacer que éstas se repitan, con lo que se acaba entrando en un círculo vicioso.
Otros problemas del sueño, como el síndrome de las piernas inquietas y la apnea del sueño, también pueden causar pesadillas.
Causa psicológica
Los síntomas psicológicos también pueden causar pesadillas, como la ansiedad, la depresión o el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Las pesadillas pueden exacerbar estos síntomas psicológicos y también se ha encontrado una relación entre las pesadillas y el suicidio.
Así que busca ayuda si tienes pesadillas y averigua qué puede estar causándolas.
Averigua si alguna de las causas anteriores puede estar provocando tus pesadillas. Por ejemplo, si sueles comer algo justo antes de acostarte, puedes dejar de hacerlo para ver si eso cambia las cosas.
Pesadilla sin causa
Si no puede encontrar una causa clara y sigue queriendo que cesen las pesadillas, es importante buscar ayuda.
El cambio de comportamiento puede acabar con las pesadillas en el 70% de los casos. También en casos de ansiedad, depresión o TEPT.
Tratamiento de las pesadillas en adultos
Un cambio de comportamiento consiste en fijar una hora para irse a dormir y otra para despertarse. Por ejemplo, puedes elegir irte a la cama a las 11 de la mañana todos los días y poner la alarma a las 7 si aún no tienes un horario de sueño claro.
El ejercicio regular también es bueno para que algunas personas reduzcan sus pesadillas. Un paseo diario de 30 minutos puede ayudar mucho.
Además, lo que beba o fume durante el día es importante. El café, el alcohol y la nicotina pueden tener sus efectos en la sangre hasta 12 horas, afectando así a los sueños que tengas. Así que toma café sólo por la mañana e intenta dejar de fumar y beber. Al menos entre semana.
Tratamientos mentales para las pesadillas
Además del cambio de comportamiento, los tratamientos mentales también pueden tener mucho efecto contra las pesadillas. Según el Journal of Clinical Sleep Medicine, los siguientes tratamientos mentales son posibles contra las pesadillas(2):
Terapia cognitivo-conductual
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una de las terapias psicológicas más eficaces contra las pesadillas. Otra ventaja de la TCC es que las técnicas también pueden realizarse mientras el paciente está bajo hipnosis, lo que mejora el resultado de la terapia.
La hipnosis también está recomendada por el Journal of Clinical Sleep Medicine para personas con pesadillas, para ayudarles a concentrarse mejor durante el tratamiento y a relajarse adecuadamente.
Terapia de reproducción de imágenes (IRT)
Múltiples estudios demuestran que la TIR ayuda contra las pesadillas en personas con trastorno de estrés postraumático. En esta técnica, escribes o repites el sueño y luego lo visualizas y reescribes el guión. Se cambia el argumento y el final.
También puedes practicar esta técnica en casa, por ejemplo durante la autohipnosis, a diario para convertir la pesadilla en un sueño normal con un argumento con el que te sientas cómodo.
Además, si sus pesadillas se deben a una dolencia psicológica, es posible que sufra menos otras dolencias.
Terapia de sueños lúcidos
Lo siguiente es dirigir el sueño. A veces, mientras sueñas, puedes darte cuenta de que estás soñando sin despertarte. Esta toma de conciencia permite empezar a dirigir el sueño conscientemente.
Pero si no consigues dirigir el sueño, puede ser muy frustrante.
Desensibilización
La desensibilización se utiliza generalmente en la terapia contra la ansiedad. La idea de esta terapia es que aprendas a enfrentarte al miedo enfrentándote a él. Durante esa confrontación, se toma conciencia de las reacciones "automáticas" que tiene el cuerpo.
Puesto que el sueño no puede inducirse, la confrontación puede hacerse escribiendo su sueño. Entonces aprenderá a relajarse a pesar de las emociones negativas que el sueño despierte en usted.
Un hipnoterapeuta también puede ayudarte provocando el sueño mediante la visualización guiada, así como utilizando directamente otros elementos para reducir el efecto sobre tus emociones, como la relajación muscular o las sugestiones que te harán sentir que ya no existe o que, al menos, te asusta menos.
Relajación muscular progresiva
Una de estas técnicas para mantener baja la ansiedad consiste en aplicar la relajación muscular progresiva. La relajación muscular progresiva se solapa con el mindfulness body scan y la postura corporal en yoga.
Durante la relajación muscular progresiva, tensas y relajas todos los músculos del cuerpo, ¡pero no todos a la vez! Por ejemplo, empiezas por los pies, de ahí pasas a las pantorrillas y así vas bajando hasta la coronilla. Así, incluso los músculos faciales se tensan brevemente y se relajan conscientemente.
Meditación
La meditación es una forma de aquietar la mente y descubrirse a uno mismo. La meditación también puede ayudar a reducir las pesadillas.
Especialmente si sus pesadillas provienen de causas psicológicas, como el TEPT, la meditación trascendental puede ayudar a reducir esos síntomas y a verse menos afectado por las pesadillas.
Yoga
El yoga es una forma de meditación en movimiento. Por ejemplo, si quieres moverte más y también meditar más, el yoga es una buena forma de hacer ambas cosas a la vez. Si las pesadillas están causadas por ansiedad, depresión o síntomas de abstinencia, el yoga puede funcionar bien.
De hecho, también se utiliza para reducir los síntomas asociados a la depresión, la ansiedad y el síndrome de abstinencia.
Las pesadillas en adultos son más comunes de lo que crees, así que definitivamente no estás solo. De hecho, si has sufrido un trauma, hay un 80% de posibilidades de que sufras o tengas pesadillas. No tiene por qué avergonzarse.
Afortunadamente, puedes hacer mucho contra las pesadillas. Al principio, puedes fijarte en tu comportamiento a la hora de dormir y en cualquier medicación que estés tomando u otras afecciones médicas.
Si la pesadilla está causada por un trauma, ansiedad, depresión o dependencia de una sustancia concreta, la hipnoterapia combinada con la TCC puede ayudar sin duda.
¿Quieres saber más sobre la hipnosis y cómo puedes utilizarla para ayudarte a ti mismo o a los demás? Entonces venga a un seminario o consulte los cursos de formación de este sitio web.
Fuentes:
http://www.webmd.com/sleep-disorders/guide/nightmares-in-adults#1
http://www.aasmnet.org/resources/practiceparameters/nightmaredisorder.pdf
http://publications.amsus.org/doi/abs/10.7205/MILMED-D-10-00254
