Terapia EMDR: ¿qué es y existen alternativas?

Terapia EMDR son las siglas en inglés de terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares. Esta forma de terapia se desarrolló en 1987[1]. Se utiliza principalmente con personas que sufren TEPT (trastorno de estrés postraumático), especialmente si está relacionado con la violencia o la guerra[2].

¿Cómo funciona la terapia EMDR?

Pero, ¿cómo funciona esta forma de terapia y qué tienen que ver los ojos? Es una terapia que haces tú solo con el terapeuta, normalmente dos veces por semana durante seis a 12 sesiones. Algunas personas necesitan menos sesiones y también puedes hacer una sesión cada día si te sientes más cómodo.

Se utiliza principalmente contra el TEPT u otros trastornos derivados de una experiencia impresionante cuyo recuerdo no se ha procesado correctamente. Se trata de las emociones, pensamientos, creencias y sensaciones físicas que tuvo durante el momento traumático. Estos recuerdos pueden desencadenarse y provocar síntomas de TEPT u otros trastornos.

Esta terapia se centra directamente en su memoria e intenta cambiarla para que deje de sufrir los síntomas.

Para ello se utiliza el movimiento de los ojos y otros ritmos izquierda-derecha, por ejemplo con tonos o toques (taps). Mientras te concentras en el recuerdo, los movimientos y las distracciones izquierda-derecha reducen la viveza y la emoción del recuerdo. Además, también se trata de pensar en recuerdos más agradables entre medias. Así que hazlo alternativamente.

Lo interesante es que con la terapia EMDR se entra en una especie de trance para que el recuerdo sea menos intenso. Al igual que con la hipnoterapia, también se induce un cierto trance.

Etapas de la terapia EMDR

Hay etapas por las que pasar en la terapia. Como en otras formas de terapia, primero se hacen algunas preguntas sobre la historia y la vida del cliente. En ella, se estudia qué recuerdos, si los hay, necesitan hacerse menos vívidos, los desencadenantes y los objetivos en el futuro.

El cliente recibe entonces explicaciones o preparación para la terapia. Se solucionan los recuerdos que deben hacerse menos intensos y, a continuación, comienza la terapia propiamente dicha. Después se realiza una evaluación para ver si ha sido eficaz (fuente 1).

Beneficios de la terapia EMDR

Esta forma de terapia tiene varias ventajas. Una ventaja es que las personas que sufren psicosis además de TEPT pueden ser tratadas con esta terapia (fuente 2).

A diferencia de la hipnoterapia, que no debe utilizarse en absoluto con personas que sufren psicosis.

• Aplicar la terapia EMDR poco después del suceso traumático (en menos de 48 horas) puede evitar que sufras TEPT[3].
• Esta forma de terapia no requiere medicación.
• Sufres menos por las emociones negativas.
• Será mejor que veas lo que es la verdadera información[4].

Desventajas de la terapia EMDR

Esta forma de terapia no le aporta nuevos conocimientos, sino que sólo le hace sufrir menos los recuerdos desagradables de los acontecimientos.

La rememoración de estos recuerdos puede hacer que los clientes sufran pesadillas y migrañas[5].

A veces se necesitan muchas sesiones, hasta 12. Con la hipnoterapia, tres o cuatro sesiones suelen ser suficientes.

Con el paso del tiempo, es posible que vuelvas a sufrir tu problema[6].

La terapia EMDR se parece a la hipnosis

La terapia EMDR es similar a una técnica de hipnosis que utilizamos en HIN para promover nuevos comportamientos deseados.

En esta técnica, el comportamiento no deseado se vincula a una emoción negativa, por ejemplo, la emoción que desencadena la agitación no deseada, y el comportamiento deseado se vincula a una emoción positiva.

Por ejemplo, una vez ayudé a una mujer que comía una galleta o cogía algo de la nevera cada vez que entraba en la cocina. En realidad, esto no le gustaba, porque le provocaba sobrepeso. Así que quería picar menos.

Entonces descubrimos que el comportamiento deseado era barrer o fregar el suelo brevemente cuando entraba en la cocina. Vinculamos ese fregado a una emoción positiva.

A continuación, procedió a visualizar estos dos comportamientos con la emoción negativa al arrebatar y la emoción positiva al barrer. Estos se alternaron cada vez más rápido hasta que llegó al punto en el que simplemente es más divertido fregar o barrer.

Cuando hablé con ella más tarde, efectivamente había dejado de picar y su cocina nunca había estado tan limpia.

Ahora esta técnica de hipnosis se ha utilizado para algo más que el TEPT, pero demuestra que la técnica EMDR también puede adaptarse para otros problemas.

Hipnosis y TEPT

Porque el TEPT no es divertido y porque tiene un gran impacto en la vida, se ofrecen e investigan múltiples tratamientos. También se ha investigado la eficacia de la hipnosis para tratar el TEPT.

Un metaestudio demuestra que la hipnosis ayuda a tratar el TEPT y sigue siendo beneficiosa incluso a largo plazo[7].

Hipnosis y terapia EMDR

Además, también se ha comparado la hipnoterapia con la terapia EMDR en personas que sufren miedo escénico, por ejemplo antes de mostrar su música a un público. En ambos grupos se redujo significativamente la ansiedad y mejoró el rendimiento en el escenario[8].

Tanto la hipnoterapia como la terapia EMDR se recomiendan también para los traumas, para librarse de ellos rápidamente[9].

En ambos casos, se trabaja para fortalecer el ego y la confianza en uno mismo. En el caso de la hipnosis, también podemos fijarnos en las cualidades positivas del cliente que desea seguir desarrollando.

Los investigadores también indican que la hipnoterapia puede ser un buen complemento de la terapia EMDR. Los conocimientos de hipnosis pueden integrarse en la terapia EMDR[10]. En ese caso, en la fase de explicación del tratamiento, no sólo se explica cómo funciona EMDR, sino también qué se puede esperar con la hipnosis.

De hecho, hay muchos conceptos erróneos sobre la hipnosis que luego puedes despejar de un plumazo, como la idea de que las personas pierden el control o no pueden recordar nada del tratamiento porque estaban en hipnosis en ese momento. Incluso cuando uno está hipnotizado, es consciente de lo que hace y tiene el control. Por lo tanto, el cliente puede estar seguro de que nunca hará nada en contra de su voluntad.

Además, los clientes pueden utilizar la autohipnosis junto con la terapia EMDR para aumentar su autoestima.

Así pues, el uso de la terapia EMDR no excluye otras formas de terapia. La hipnoterapia puede combinarse muy bien. De este modo, todos salimos ganando.

Sólo si el cliente padece esquizofrenia o psicosis no se puede utilizar la hipnosis y se debe recurrir a la terapia EMDR por sí sola.

La combinación de la terapia EMDR y la hipnoterapia también suele proporcionar un tratamiento más rápido[11].

Esto se debe a que, con la hipnoterapia en mente, se crea un entorno seguro. Se trata de una visualización que los clientes pueden evocar para calmarse. Cuando está bien hecha y ayuda a calmarse, puede comenzar la terapia EMDR. Entonces, cuando las emociones se vuelven demasiado intensas, el cliente puede ir a ese lugar agradable durante un momento en su mente para calmarse y volver a la terapia.

Además, también se pueden poner afirmaciones hipnóticas en el tratamiento EMDR, como:

• Soy fuerte y confío en mí mismo.
• Puedo tener mis sentimientos y seguir teniendo el control.
• Llego a la profundidad con la que me siento cómodo.
• Nadie me juzga[12].

Estos son sólo ejemplos, dependiendo de tu trauma o problema y creencias, puedes obtener otras afirmaciones que te ayudarán a resolver el problema.

Tratamiento de terapia EMDR

Así pues, un tratamiento para el TEPT u otros trastornos de ansiedad puede realizarse sin duda con la terapia EMDR, además, no siempre se trata de si otra forma de terapia es mejor, sino de si la combinación de otra forma de terapia proporciona una mejora.

En cualquier caso, las investigaciones demuestran que la terapia EMDR combinada con técnicas de hipnoterapia o hipnosis ayuda a que el tratamiento tenga éxito más rápidamente. Al hacerlo, la hipnosis también ayuda a mantener alejada la ansiedad a largo plazo.

Las visualizaciones hipnóticas, las sugestiones y las afirmaciones pueden ayudar a facilitar el proceso haciendo que el cliente se sienta más seguro y experimente una mayor sensación de control.

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Fija esta infografía como recordatorio:

Fuentes: