Para mucha gente, la hipnosis parece algo flotante en lo que hay que creer antes de que funcione, pero nada más lejos de la realidad. Existe una diferencia en la hipnotizabilidad de las personas, pero tu creencia en ella no siempre tiene nada que ver. La hipótesis de la mayoría de los investigadores es que la hipnosis permite al cerebro seguir más fácilmente las sugerencias del hipnoterapeuta. El estado de trance también es reconocido por muchas personas que han sido hipnotizadas, pero ¿cómo funciona exactamente en el cerebro?
En este artículo explico más sobre cómo afecta la hipnosis al funcionamiento del cerebro.
La hipnosis y la mente subconsciente
El estado de trance hipnótico es descrito a menudo por personas que han estado bajo hipnosis anteriormente. El estado hipnótico se parece al del sueño, pero no es lo mismo que dormir, es lo que dicen muchas personas. Las siguientes características son importantes cuando se está en hipnosis:
- Una sensación de profunda relajación mental.
- Concentración mental.
- Un nivel reducido de juicio, supervisión y censura.
- Un descanso de la orientación normal con tiempo, lugar y sintiéndose uno mismo.
- La idea de que actuar es automático o está fuera de tu control.
Estas características dan al estado de hipnosis un marco claro de que se trata de una sensación diferente a la normal, un estado en el que se está más abierto a las sugestiones. Esto también demuestra que la hipnosis trabaja sobre el consciente y el subconsciente. Al fin y al cabo, siempre se es consciente del entorno, del lugar y de uno mismo, pero las personas indican así que cuando están bajo hipnosis, el tiempo, el entorno e incluso el sentimiento con ellos mismos temporalmente, es decir, sólo durante ese trance, pierden importancia momentáneamente. De modo que las personas pueden, durante un tiempo, abstraerse completamente en la hipnosis y la terapia que conlleva sin preocuparse de qué hora es, dónde están, adónde pueden tener que ir más tarde y qué aspecto tienen. Así, por ejemplo, la preocupación por el aspecto del cabello desaparece por completo durante un tiempo.
Lo que realmente significa este estado se investigó mediante 4 escáneres PET antes de la inducción de la hipnosis y 4 escáneres PET después de la inducción de la hipnosis. Este estudio demostró que la hipnosis afectaba al córtex cingular anterior, al tálamo y a una parte del tronco cerebral denominada en inglés ponto-mesencephalic brainstem.
La parte del córtex cingularis anterior es importante para procesar estímulos emocionales y también estímulos de dolor, y en particular que no queremos tener dolor y evitamos ese tipo de situaciones. La influencia de la hipnosis en esta parte del cerebro puede explicar por qué la hipnosis funciona tan bien contra la ansiedad y el dolor.
En cambio, el tálamo es importante para procesar todos los estímulos de tus sentidos. Por lo tanto, es importante para procesar el tacto, el olfato, el sonido, la vista, el gusto e incluso las emociones. Esto puede explicar por qué la hipnosis puede ayudar a las personas que tienen problemas para comer ciertos tipos de alimentos que no son en sí mismos poco saludables.
El tronco encefálico ponto-mesencefálico es importante para tu estado de alerta y capacidad de respuesta. Esta parte del cerebro también se ocupa de los reflejos. La influencia de la hipnosis en esta parte del cerebro puede explicar por qué las personas se sienten relajadas, como si estuvieran a punto de dormirse. También puede explicar por qué el sentido del tiempo y del lugar pierde importancia temporalmente cuando se está bajo hipnosis.
Estas partes del cerebro también tienen mucha influencia en la mente subconsciente.
Hipnosis y mejora del rendimiento
El efecto de la hipnosis y la terapia queda patente en el siguiente estudio. 16 personas tenían que indicar el color que describía una palabra, pero había una trampa. Los colores y las palabras de los colores eran diferentes. Así, el color podía ser rojo, pero la palabra verde, verde era la respuesta correcta en ese caso. Se trata de una burla psicológica utilizada con más frecuencia en los estudios mentales. Las personas bien sometidas a hipnosis obtuvieron resultados significativamente mejores a la hora de recitar el color correcto que las que no estaban bien sometidas a hipnosis.
Durante la hipnosis, se dijo a las personas que no tendrían ningún problema en decir el color correcto aunque la palabra escribiera un color diferente al mostrado. Las personas que estaban menos hipnotizadas tardaron de media un 10% más en decir el color correcto. La pregunta ahora es, ¿por qué las personas que estaban bajo hipnosis lo hicieron mejor?
Para investigar qué partes del cerebro se activan y cuáles se activan menos con la hipnosis, se examinó a personas bajo hipnosis con una resonancia magnética. Estos escáneres mostraron que, bajo hipnosis, la parte del cerebro que procesa los estímulos visuales estaba menos activa, al igual que la parte que se ocupa de los conflictos. Así que lo bueno es que el conflicto del color y la palabra llega menos y el procesamiento visual se vuelve menos activo, lo que hace que la tarea sea más fácil de resolver.
Así que en el proceso, la parte de "lidiar con el conflicto" también se debilita. Esto puede explicar por qué las personas bajo hipnosis pueden resolver sus conflictos mejor que de otro modo. Normalmente, tienes disonancia. Hay un problema y con él tienes todo tipo de creencias y consideraciones que determinan cómo te enfrentas al problema y si puedes dejarlo atrás o no. Dado que durante la hipnosis afrontas los conflictos de forma diferente, puedes estar más inclinado a cumplir o "estar de acuerdo" con las sugerencias que te da el hipnoterapeuta para poder darle un lugar al problema y que éste deje de plantearte problemas.
Éste es sólo un ejemplo de para qué sirve la hipnosis. Otros estudios demuestran que la hipnosis puede utilizarse para:
- Cambiar experiencias o ver experiencias pasadas.
- Potenciar o debilitar determinados procesos neurocognitivos que mejoran el efecto de una tarea psicológica (como el ejemplo descrito).
- Claves contextuales para la interacción psicológica entre el hipnoterapeuta y el cliente.
- Los rasgos individuales que determinan lo hipnotizable que es una persona.
Esta última, en particular, muestra por qué es importante profundizar en el estado de hipnosis. Especialmente con personas difíciles de hipnotizar, profundizar en la hipnosis es importante para mejorar la hipnotizabilidad en el momento. Al hacerlo, parece haber pruebas de que las sugestiones de un hipnoterapeuta pueden influir en lo que se oye, se ve y en el dolor que se siente.
Las influencias de la hipnosis permiten que las personas experimenten el dolor de una forma diferente a la normal. Que las personas puedan tener una percepción visual diferente, esto es muy útil para personas con problemas de alimentación o una imagen equivocada de sí mismas, por ejemplo. La audición también puede ser interpretada de manera diferente, lo que es útil para las personas con tinnitus y otros problemas de audición. No es que de repente dejes de tener acúfenos, sino que puedes afrontarlos de otra manera.
También se sabe que la autoestima de las personas puede mejorar drásticamente gracias a la hipnoterapia.
En resumen
Los escáneres PET y las resonancias magnéticas muestran que la hipnosis afecta realmente a la forma en que el cerebro reacciona durante la hipnosis, lo que puede explicar por qué la hipnosis se siente de la forma en que lo hace. La hipnosis afecta al estado de alerta y al manejo de los estímulos sensoriales y emocionales.
Otras investigaciones demuestran que las sugestiones que se reciben durante la hipnosis afectan realmente al comportamiento de las personas después de la hipnosis. La explicación que dan los investigadores es que algo ocurre en el subconsciente que hace que las personas realicen mejor ciertas tareas tratadas durante la hipnosis.
Además, la investigación sobre la influencia de la hipnosis en el cerebro aún está en pañales y queda mucho por investigar. Sin embargo, hace tiempo que se investiga la relación causal que la hipnosis puede tener en las emociones y el comportamiento de las personas. Los resultados de estas investigaciones también son muy interesantes para mejorar los tratamientos en el futuro.
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Fuentes:
http://www.webmd.com/brain/news/20050627/what-hypnosis-does-to-brain
