Soñar despierto te hace más inteligente: la sorprendente ciencia que se esconde tras soñar despierto

¿Conoces ese momento en el que de repente te das cuenta de que has estado mirando al exterior durante 10 minutos cuando en realidad estás en el trabajo? ¿O esa vez que estabas en el coche y de repente no recordabas cómo habías llegado al semáforo? Tu mente estaba en otra parte, divagando en una conversación de ayer o fantaseando con el próximo fin de semana.

Soñar despierto. Lo haces una parte sustancial de tu día [1]. Tal vez pienses que es una pérdida de tiempo, esos momentos en los que tu mente divaga y estás completamente fuera del aquí y ahora por un rato. Pero, ¿y si te dijera que soñar despierto es en realidad una forma infravalorada de cognición social que te ayuda a moverte por el mundo [1]?

¿Qué es exactamente soñar despierto? Tu mente divaga libremente, sin ser invitada y sin conexión con lo que estás haciendo en ese momento. Los psicólogos pensaron durante mucho tiempo que fomentaría la creatividad, pero los resultados de las investigaciones resultan ser bastante dispares.

De hecho, un estudio reciente de 622 adultos jóvenes indios muestra que soñar despierto, aunque no contribuye significativamente a la creatividad, se asocia a niveles más altos de estrés, ansiedad y depresión [3]. Entonces, ¿deberías reprimir constantemente tus pensamientos?

En absoluto. Porque aquí es donde la cosa se pone interesante: no todas las ensoñaciones son iguales. Algunas te ayudan a resolver problemas y te aportan una visión social más profunda [2]. Otras, por el contrario, te distraen del momento. Todo es cuestión de equilibrio, y puedes aprender a encontrarlo, por ejemplo con hipnosis si sufres de ensoñación desadaptativa.

¿Por qué soñar despierto puede hacerte más inteligente? ¿Cómo funciona exactamente en el cerebro? ¿Y cuándo pasa de ser útil a molesto? Nos sumergiremos en ello dentro de un momento, porque la ciencia que hay detrás de tus pensamientos errantes es más sorprendente de lo que crees.

Lo que realmente ocurre en tu cabeza

Tu cerebro nunca está realmente en reposo. Incluso cuando parece que no está haciendo nada, está ocupado. Las investigaciones demuestran que pasamos entre el 30 y el 50% del día en nuestra mente, vagando por mundos interiores [1]. No es tiempo perdido, sino un proceso esencial para el funcionamiento del cerebro.

La Default Mode Network hace más de lo que crees

Aquí es donde la cosa se pone interesante. Cuando tu mente divaga durante una tarea aburrida, se activa algo especial: la Red de Modos por Defecto o DMN [2]. Esta compleja red de regiones cerebrales se descubrió por casualidad. Los científicos observaron que los cerebros estaban casi tan activos durante los "momentos de descanso" como durante las tareas [3]. La DMN consta de varias partes, como el córtex prefrontal medial, el córtex cingulado posterior y partes del lóbulo temporal.

Esta red constituye la base neurológica de la ensoñación. Le permite comprenderse mejor a sí mismo, evocar recuerdos y reflexionar sobre su propio comportamiento y experiencias. Y lo que es más interesante: la DMN establece conexiones sorprendentes entre ideas aparentemente inconexas. De ahí surgen las ideas creativas.

Por qué los soñadores despiertos son mejores en empatía

Soñar despierto está estrechamente relacionado con la forma de entender a los demás. De hecho, la DMN también te ayuda a comprender mejor a los demás. Mientras se sueña despierto, se suelen analizar las interacciones sociales o ponerse en el lugar de otra persona [3]. Por lo tanto, las personas que sueñan despiertas con regularidad suelen ser más empáticas.

Las personas que sueñan despiertas más a menudo obtienen puntuaciones más altas en creatividad y capacidad intelectual. Sus cerebros parecen funcionar de forma más eficiente. Así que soñar despierto no es una pérdida de tiempo, sino más bien un signo de un cerebro que funciona bien.

Tu cerebro realmente necesita descansar

Durante la ensoñación, el cerebro produce ondas alfa (de 8 a 14 Hz), que se producen cuando se está en un estado de relajación. Estas ondas cerebrales son cruciales para la creatividad y el procesamiento de experiencias.

Por eso es tan importante darle a tu cerebro un descanso regular. Si se trabaja continuamente, la DMN permanece desconectada mientras que la red ejecutiva está activa. Haciendo descansos regulares, idealmente de cinco a diez minutos cada hora, le das a tu DMN la oportunidad de ponerse a trabajar.

Esto explica por qué tus mejores ideas suelen surgir durante actividades cotidianas como ducharte o caminar. Tu cerebro necesita literalmente espacio para soñar despierto, resolviendo problemas de formas que tu pensamiento consciente no puede. Es como si tu cerebro estuviera trabajando en segundo plano mientras tú estás ocupado con otra cosa.

Por qué los soñadores despiertos son en realidad más inteligentes

Mucha gente piensa que soñar despierto es una pérdida de tiempo. Pero eso no es del todo cierto, soñar despierto puede ocupar hasta el 50% de nuestro tiempo y ofrece varios beneficios cognitivos. De hecho, es señal de un cerebro altamente eficiente.

Tu inconsciente trabaja más de lo que crees

Cuando sueñas despierto, tu mente accede a información de tu inconsciente. Se activan simultáneamente distintas partes del cerebro, lo que le permite establecer nuevas conexiones entre conceptos aparentemente inconexos. De repente, obtienes ideas o encuentras soluciones a problemas que no habías resuelto conscientemente.

Las personas que sueñan despiertas suelen ser más inteligentes y creativas. Sus sistemas cerebrales también funcionan de forma más eficaz.

Ahora entiendo que esto puede ser difícil de creer si estás en medio de una ensoñación cuando en realidad deberías estar trabajando. Sin embargo, está ocurriendo algo valioso: tu cerebro está haciendo conexiones que de otro modo no haría.

Los pensamientos espontáneos como motor creativo

Soñar despierto se asocia a menudo con la creatividad por una razón. Cuando tu mente puede vagar libremente, surgen pensamientos espontáneos que se organizan en grupos. Combinas y asocias información de formas nuevas.

Los mayores avances de la ciencia y el arte surgieron a menudo durante momentos de relajación mental. Paul McCartney soñó "Yesterday", Einstein desarrolló la teoría de la relatividad durante experimentos mentales. No es casualidad.

Funciona porque entonces tu cerebro no está limitado por el pensamiento lógico y lineal. Dejas ir lo que "debería" y das espacio a lo que "podría". Esa es la esencia de la creatividad.

Tus sueños se hacen realidad viéndolos

Aquí es donde las cosas se ponen realmente interesantes. Cuando sueñas despierto con tus objetivos, visualizas cómo los alcanzas con éxito. Este proceso activa las mismas regiones cerebrales que cuando realizas la acción. Esto se debe a que el cerebro no distingue entre lo que ocurre realmente y lo que visualiza vívidamente.

La visualización regular refuerza la confianza en uno mismo y aumenta las posibilidades de alcanzar los objetivos. Por así decirlo, programa su cerebro para el éxito y crea un modelo mental. Atletas, artistas y empresarios de éxito llevan años utilizando esta técnica para mejorar su rendimiento.

Así que tomar posesión de su soñar despierto también significa: elegir conscientemente en qué pensar cuando su mente divaga. Como eres tú quien sueña despierto, también puedes elegir lo que haces.

Cuando soñar despierto se interpone en tu camino

Ahora bien, no quiero crear la ilusión de que soñar despierto es todo color de rosa. Al igual que una copa de vino con la cena puede ser relajante, pero una botella entera causa problemas, lo mismo ocurre con la ensoñación.

Usted está ahí, pero tampoco

¿Conoces esa sensación cuando has estado "ocupado" durante todo un día pero en realidad no has hecho nada? Te quedas mirando el ordenador, lees la misma frase tres veces y, antes de que te des cuenta, ya son las cinco. Soñar demasiado despierto hace que se te escape información importante y que cada vez estés menos conectado con lo que realmente está ocurriendo.

Se vuelve realmente problemático cuando utilizas la ensoñación para escapar de la realidad. Entonces no aprendes a enfrentarte a situaciones reales y, en su lugar, te vuelves dolorosamente consciente de lo infeliz que estás con cómo son las cosas ahora. No es precisamente una estrategia ganadora.

Cuando soñar despierto se convierte en una compulsión

Un pequeño porcentaje de adultos padece lo que llamamos ensoñación desadaptativa, una afección en la que las personas se involucran compulsivamente en fantasías vívidas. Por término medio, estas personas pasan al menos la mitad de sus horas de vigilia en mundos de fantasía construidos deliberadamente.

¿Todavía puede sonar atractivo? No lo es. Causa problemas en las relaciones sociales, el trabajo y los estudios. Las investigaciones demuestran que la ensoñación desadaptativa suele estar asociada al TDAH, la ansiedad, la depresión y el trastorno obsesivo-compulsivo. Más de la mitad de las personas con ensoñación desadaptativa muestran incluso signos de TOC.

Tu concentración desaparece como la nieve al sol

Soñar despierto en exceso provoca pensamientos autocríticos, un estado de ánimo negativo e incluso sentimientos depresivos. Su capacidad de concentración se deteriora y comete errores más rápidamente.

Esto se ve especialmente con los niños en la escuela. Se sientan allí, aparentando mirar al profesor, pero en realidad están completamente en otra parte. Sus padres y profesores suelen pensar que son perezosos o que no están interesados. Cuando lo que necesitan es tiempo para volver al aquí y ahora.

¿Cómo encontrar el equilibrio? ¿Cómo te aseguras de que soñar despierto te ayuda en lugar de entorpecerte? A eso me referiré dentro de un momento.

Cuando soñar despierto te frena

No se tiene, se hace. Incluso con soñar despierto. Y como con cualquier otra cosa que hagas, también puedes excederte. Soñar despierto puede pasar de ser útil a molesto.

Soñar con lo real

Soñar demasiado despierto te hace olvidar información importante. Estás menos conectado con tu vida diaria. Como resultado, tardas más en terminar tu trabajo, puede que no lo acabes, y esto provoca estrés. Pero hay otro inconveniente: soñar despierto se vuelve peligroso si lo utilizas para desahogarte de la realidad. Entonces no estás aprendiendo a enfrentarte a la realidad.

Lo interesante es que entonces te vuelves más consciente de tu infelicidad, no menos consciente. Sabes que te estás alejando, sabes que no es real, pero lo haces de todos modos. Eso sólo lo empeora.

Cuando soñar despierto se apodera de tu vida

Un pequeño porcentaje de adultos padece ensoñación desadaptativa. Estas personas se involucran compulsivamente en fantasías vívidas, pasando una media de al menos la mitad de sus horas de vigilia en mundos de fantasía deliberadamente construidos. Esto les causa problemas en las relaciones sociales, el trabajo o los estudios.

Las investigaciones demuestran que la ensoñación desadaptativa suele ir asociada a otros problemas: TDAH, ansiedad, depresión y comportamientos obsesivo-compulsivos. Un estudio llegó incluso a la conclusión de que más de la mitad de las personas con ensoñación desadaptativa también mostraban signos de TOC.

¿Reconoces esto? Entonces sí. No estás soñando despierto de forma inadaptada, lo estás haciendo. Y eso significa que también puedes empezar a hacer otra cosa.

Por qué eres cada vez menos agudo

Si sueñas despierto a menudo, tu concentración disminuye y cometes errores más rápidamente.

Esto se ve especialmente con los niños en la escuela. Se pierden las explicaciones, les cuesta mantener la atención. Parecen perezosos o desinteresados, pero en realidad sólo necesitan tiempo para volver al momento. El problema es que no lo hacen. Siguen soñando.

Entonces, ¿qué puedes hacer al respecto? Aquí es donde la cosa se pone interesante, porque hay una forma de controlar tus patrones de soñar despierto. Una forma que puede resultarte más familiar de lo que crees.

¿Qué significa todo esto para ti ahora? Soñar despierto es mucho más que vagar por la mente. Tu DMN se activa y tu cerebro establece nuevas conexiones. Algunos estudios muestran resultados contradictorios sobre la creatividad, pero lo cierto es que las personas que sueñan despiertas con regularidad tienden a tener procesos cerebrales más eficientes.

Accedes a tu mente subconsciente, lo que crea percepciones que tu pensamiento consciente no puede alcanzar. Visualizas objetivos, lo que aumenta tu motivación. Tu mente establece conexiones entre conceptos que aparentemente no están relacionados.

La hipnosis y la ensoñación son muy similares. Ambos son estados en los que desconectas de tu entorno y tu subconsciente se vuelve más accesible. ¿Cuál es la diferencia? La ensoñación es espontánea, la hipnosis es focalizada.

Para las personas que luchan contra la ensoñación excesiva, la hipnoterapia ofrece una salida. Aprendes a tomar el control de tus pensamientos y a romper patrones negativos. Al mismo tiempo, la hipnosis ayuda a hacer realidad los sueños saludables alineando los pensamientos conscientes e inconscientes.

Todo es cuestión de propiedad. No lo tienes, lo haces. Eso significa que también puedes influir en ella. Puedes elegir cuándo se permite que tus pensamientos divaguen y cuándo no.

¿Quieres saber más sobre cómo puede ayudarte la hipnosis? Únete a la clase magistral gratuita o inscríbete en uno de los eventos del Hypnosis Institute Netherlands.

Así darás un paso hacia una relación sana con tus pensamientos y accederás a los poderes de tu mente.

Porque al fin y al cabo, de lo que se trata es de: tomar las riendas de tu propia cabeza. Nadie más puede hacerlo por ti.

Puntos clave

Soñar despierto no es una pérdida de tiempo, sino un signo de un cerebro eficiente que te hace más inteligente al establecer nuevas conexiones y generar ideas creativas.

- Soñar despierto activa la Red de Modos por Defecto, lo que le permite acceder a su subconsciente y establecer conexiones sorprendentes entre ideas no relacionadas entre sí

- Las personas que sueñan despiertas con regularidad obtienen puntuaciones más altas en creatividad y capacidad intelectual: sus cerebros funcionan de forma más eficiente que la media

- Visualizar los objetivos durante la ensoñación programa el cerebro para el éxito al activar las mismas regiones cerebrales que durante la ejecución real

- Soñar demasiado despierto puede reducir la concentración y provocar un comportamiento inadaptado: un pequeño porcentaje de adultos lo padece.

- La hipnosis proporciona una forma específica de controlar los patrones de soñar despierto y ayuda a romper los patrones de pensamiento negativos

La clave está en encontrar el equilibrio adecuado: dé a su cerebro un descanso regular para soñar despierto (de 5 a 10 minutos por hora), pero asegúrese de que no le reste concentración en el aquí y el ahora. La hipnosis puede ser una herramienta valiosa para controlar los pensamientos y hacer realidad los sueños.

Fija también esta práctica infografía como recordatorio:

Referencias

[1] - https://compass.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/spc3.12288

[2]- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6246840/
[3]- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26869943/
[4] - https://ojs.ijcp.in/IJCP/article/view/572
[7] - https://libstore.ugent.be/fulltxt/RUG01/002/165/747/RUG01-002165747_2014_0001_AC.pdf