Atención informal: técnicas para reducir el estrés y prevenir la sobrecarga

Para mi sorpresa, hace poco me enteré de que en los Países Bajos hay 3,5 millones de cuidadores informales. Creo que se trata de un grupo increíblemente numeroso en el Estado holandés de los cuidados, y demuestra que, después de todo, el Estado deja cada vez más el cuidado en manos de los ciudadanos. 2,6 millones de holandeses trabajan al menos ocho horas a la semana como cuidadores informales y 1,1 millones lo hacen durante más de tres meses. Sin duda, esto puede costarles toda una jornada laboral o un día del fin de semana, dejándoles menos tiempo para el descanso o menos dinero para gastar.

Cuidar de un ser querido es una de las tareas más duras que se pueden asumir, y como a menudo se cuida de un ser querido, también puede causar mucho estrés. Por eso, en este blog hablaré de qué son los cuidados informales, cómo comprobar si está sobrecargado y qué puede hacer al respecto.

¿Qué es la atención informal?

Ser cuidador significa asumir tareas de cuidado de alguien cercano. Por ejemplo, la mayoría de los cuidadores informales cuidan de sus padres. Después, la mayoría de los cuidadores informales cuidan de un conocido, amigo o incluso vecino.

Cuidar puede consistir en hacer la compra y las tareas domésticas porque la persona a la que cuidas ya no puede hacerlo, pero también puede ir más allá. También hay cuidadores informales que ayudan a la persona a ducharse, vestirse, comer y tomar su medicación. Esto ya es mucho más intensivo que limpiar toda la casa una vez a la semana, porque se hace un trabajo mucho más personal.

Los cuidadores familiares, sobrecargados

Dado que el cuidado informal se suele hacer por amor, existe una posibilidad muy real de que te sobrecargues. Al fin y al cabo, quieres dar a tus padres, a tu pareja o a tu hijo los mejores cuidados posibles y, como resultado, acabas agotándote rápidamente.

Como cuidador de un enfermo crónico grave, corre el riesgo de padecer los siguientes síntomas:

• Depresión
• Ansiedad
• Fatiga
• Frustración
• Preocupación
• Duelo
• Interrumpir su estilo de vida
• Pérdida de empleo

Además, si usted es cuidador, su salud física también puede disminuir.

Las mujeres tienden a experimentar estos síntomas más rápidamente que los hombres, pero estos resultados también pueden haber surgido porque el cuidado informal suele dejarse en manos de las mujeres.

Las investigaciones estadounidenses sobre cuidadores de pacientes con VIH demuestran que cuantas más tareas asume un cuidador, más probabilidades tiene de deprimirse. El estrés es un factor importante en el desarrollo de esta depresión. Se sabe desde hace tiempo que el estrés a largo plazo puede causar depresión, por eso es importante no sólo cuidar bien de tu ser querido, sino también de ti mismo.

El comportamiento del paciente influye mucho en el nivel de estrés del cuidador. Por ejemplo, las investigaciones demuestran que cuidar a alguien con demencia es mentalmente lo más duro, y los investigadores también sugieren que los cuidadores informales de personas con demencia reciban formación adicional sobre cómo afrontar ciertas situaciones típicas de las personas con problemas de memoria.

La demencia puede progresar de forma muy impredecible y esto, en particular, es muy estresante para el cuidador.

Las limitaciones físicas de los pacientes son algo especialmente difícil de sobrellevar para los cuidadores informales que atienden a sus parejas. Si los hijos adultos pueden ayudar, es una buena idea, ya que sufren mucho menos que la pareja del paciente.

Aspectos positivos de los cuidados informales

Afortunadamente, no todo es pesimismo. De lo contrario, millones de holandeses tampoco se dedicarían al cuidado informal. Las investigaciones demuestran que los cuidados informales también hacen que las personas se sientan útiles y necesarias . También da confianza en uno mismo a la hora de afrontar una situación de crisis.

En el proceso, los cuidados informales suelen reforzar el vínculo entre el cuidador y el paciente. Esto suele considerarse muy valioso.

Herramienta de medición de la sobrecarga del cuidador

A pesar de los aspectos positivos del cuidado informal, sigue siendo una "profesión" dura. Por eso es importante dar un paso atrás de vez en cuando para comprobar si todo sigue yendo bien con uno mismo. Al fin y al cabo, como cuidador informal, uno mismo no quiere necesitarlo.

En general, analizan la capacidad de carga del cuidador y si es superior a la actual.

Se han elaborado varios cuestionarios para comprobar si la capacidad y la carga de carga siguen siendo aproximadamente las mismas. Por lo general, un cuestionario de este tipo consta de unas 30 preguntas para comprobar adecuadamente si sufres cuidados informales. Aquí puede rellenar usted mismo un pequeño cuestionario.

1. ¿Sientes que tienes control sobre tu situación actual?
2. ¿Siente que tiene tiempo suficiente para sí mismo?
3. ¿Le resulta difícil planificar debido al patrón de enfermedad de la persona a la que cuida?
4. ¿Te sientes atrapado en la situación cuando estás cuidando a alguien?
5. ¿Su vida social ha experimentado cambios debido al cuidado informal?
6. ¿Se siente solo?
7. ¿Siente que tiene menos seguridad económica que antes de cuidar a otras personas?
8. ¿Alguna vez se ha sentido avergonzado por el comportamiento de la persona a la que cuida?
9. ¿Siente que la persona a la que cuida le manipula?
10. ¿Los demás miembros de la familia aprecian los cuidados que usted presta?
11. ¿Te hace sentir bien cuidar de los demás?
12. ¿La persona a la que cuidas expresa gratitud de alguna forma?

Si observa las respuestas y la mayoría de ellas muestran sentimientos y rasgos positivos, por supuesto que es algo positivo, pero sobre todo se deduce que no está satisfecho y que los demás no aprecian el esfuerzo que dedica a cuidar de los demás, puede que haya llegado el momento de tomar medidas para protegerse del estrés y la infelicidad.

Mantel Care Allowance Hacienda

Uno de los mayores factores de estrés para los cuidadores familiares es el aspecto financiero. A veces se empieza a trabajar menos o simplemente se tienen gastos extra debido a las tareas de cuidado que se asumen.

Afortunadamente, el gobierno holandés ha pensado en ello y recompensa los cuidados informales. Los ayuntamientos pueden recompensar a los cuidadores informales, por ejemplo, y el cuidado informal también puede afectar a su impuesto sobre la renta. Mezzo tiene una página muy clara en la que se describen las compensaciones económicas que a veces son posibles.

Conciliar trabajo y familia

Especialmente si cuidas de tus padres, a veces puede resultar difícil compaginar el trabajo con los cuidados informales. Como cuidador, tienes derecho a pedir una excedencia. Tu salario será ligeramente inferior, pero tu jefe no puede despedirte.

Es muy importante revelar en el trabajo que ha empezado a cuidarse. Tu jefe y tus compañeros serán más comprensivos si tienes que irte pronto o estás cansado.

De este modo, tras un anuncio de este tipo, también será mejor que discuta sus horas de trabajo con su jefe o que ahorre horas extra para cuando necesite tomarse un tiempo libre inesperado. En el improbable caso de que usted haya asumido demasiadas cosas y luego quiera que se produzca un cambio en el trabajo, esto tampoco le vendrá de sopetón.

Es importante llegar a acuerdos claros con su empleador.

Así que confirma siempre los acuerdos verbales por correo electrónico para tenerlo todo en blanco y negro. Así se evitan muchos malentendidos.

Reducir el estrés causado por el cuidado informal

Cuidar de un ser querido causa estrés porque a veces se está presionado por el tiempo y, por supuesto, porque uno preferiría que la persona estuviera completamente mejor. Afortunadamente, hay cosas que puedes hacer para reducir el estrés de cuidar a alguien.

Consejo 1: Sumérgete en la enfermedad de la persona a la que cuidas

El conocimiento de una enfermedad puede hacer mucho para reducir los temores sobre su progresión. Si tu ser querido está enfermo, puede generarte mucha incertidumbre sobre el futuro. Si aprendes más sobre ella, sabrás mejor a qué atenerte y, en consecuencia, a menudo aprenderás herramientas para afrontar situaciones típicas.

Consejo 2: Utilice la meditación para relajarse con regularidad

Meditando durante 10 minutos diarios, por ejemplo en tu rutina matutina, reduces la cantidad de hormonas del estrés en la sangre. Esto le permite relajarse mejor mientras se preocupa y también reduce el estrés.

Consejo 3: Utiliza la atención plena cuando estés ocupado con tareas de cuidado informal

Seguro que sería estupendo que todo fuera diferente. Este es un pensamiento que puede venirte a la cabeza cuando estás cuidando a alguien. Puede que estés resentido por cómo ha salido todo y eso puede enfadarte . Utilizar la atención plena, por el contrario, mantiene tu atención en el aquí y ahora. Sientes, ves y hueles lo que estás haciendo y aceptas la situación tal y como es.

Mantener tus pensamientos en el aquí y ahora hace que sea menos probable que vaguen hacia la fantasía. Un budista dijo una vez: "Una mente errante es una mente infeliz". Así que normalmente esos pensamientos errantes no te hacen feliz.

Consejo 4: Pide ayuda si la necesitas

A veces uno mismo puede tener un bajón o simplemente necesita hacer algo por sí mismo. Es aconsejable pedir ayuda, preferiblemente antes de necesitarla, pero cuando creas que vas a necesitarla. Al contar con cuidadores "de reserva", te evitas el estrés cuando por una vez no puedes hacer algo por ti mismo.

Consejo 5: Programe también tiempo para mí

La relajación es importante para todos. No sólo la persona a la que cuidas debe pasarlo bien, tú mismo también debes tener momentos agradables. El tiempo para mí es un buen momento para relajarte como más te guste. Pasear, bailar, pintar, tejer, leer, hacer deporte, lo que te guste para relajarte. Prográmalo. Aunque sólo sea mirar fijamente al frente durante una hora.

¿Quieres saber más sobre técnicas mentales para afrontar el estrés? Entonces ven a un seminario o consulta los cursos de formación del Hypnosis Institute Netherlands.

Fuentes:

http://mantelzorgsteunpunt.nl/Hoeveel_mantelzorgers_zijn_er_in_Nederland_

http://www.atsjournals.org/doi/abs/10.1164/rccm.200604-493OC

http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1525-1497.2005.0073.x/full

http://web.a.ebscohost.com/abstract?direct=true&profile=ehost&scope=site&authtype=crawler&jrnl=0002838X&AN=3919259&h=hiM%2fNb8sJ9w2j6ZnBzIWmWVf%2fkezMOqBFVH80YFqGvvu%2bKpYul%2bEbt1IluKCnCjxaad%2bL45anTcLnrUlJzoI%2fQ%3d%3d&crl=c&resultNs=AdminWebAuth&resultLocal=ErrCrlNotAuth&crlhashurl=login.aspx%3fdirect%3dtrue%26profile%3dehost%26scope%3dsite%26authtype%3dcrawler%26jrnl%3d0002838X%26AN%3d3919259

https://academic.oup.com/psychsocgerontology/article/58/2/P112/557802/Associations-of-Stressors-and-Uplifts-of

https://www.researchgate.net/publication/281340344_The_Informal_Caregiver_Burden_Assessment_Questionnaire_validation_for_Brazil

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