Probablemente lo reconozcas. Llevas un tiempo con un problema, un recuerdo desagradable o un miedo persistente. Decides que es hora de pasar a la acción y recurres a un terapeuta o coach.
Una vez allí, respira hondo y empieza a compartir. Compartes toda la historia: qué ocurrió exactamente, qué te dijo esa persona, lo injusto que fue y por qué te sigue molestando hoy. Te desahogas.
Vea el vídeo:
¿Y sabes lo que piensa un buen terapeuta en ese momento?
"En realidad, esta historia no es nada interesante".
Puede sonar un poco doloroso, o incluso un poco torpe. Pero créeme: es la mejor noticia que vas a oír hoy. Porque si un terapeuta sólo se ocupa del fondo de tu problema, generalmente no será nada. O al menos tarda mucho, demasiado.
En este artículo, voy a explicarte exactamente por qué el contenido de tu problema es irrelevante, por qué el proceso en tu cerebro es la clave para un cambio real y cómo puedes entrenar a tu propio cerebro para neutralizar recuerdos desagradables para siempre.
El gran error: contenido frente a proceso
Cuando luchamos con problemas de salud mental, estrés o traumas, tendemos a centrarnos completamente en los detalles. El contenido puede ser cualquier cosa: tu padre o tu madre, esa desagradable ruptura sentimental, ese error en el trabajo o lo que vivías en el patio del colegio. Hablamos de ello, lo analizamos, lo rumiamos y tratamos de entender por qué sucedió.
Pero aquí está el quid: si nos centramos exclusivamente en ese contenido, muy poco cambia en la práctica. ¿Por qué? Porque el contenido en sí no es la causa de cómo te sientes ahora.
El ejemplo de la araña
Permítanme ilustrarlo con un sencillo ejemplo. Imagínese esto: aquí hay una araña corriendo por el suelo. Un tipo grande y peludo. En este escenario, la araña es el "contenido". Si el contenido en sí fuera la causa directa del miedo, entonces lógicamente todos los que vean esta araña deberían estar aterrorizados. Porque la araña no cambia; el contenido sigue siendo exactamente el mismo.
Pero, ¿qué vemos en la realidad?
- La persona A salta en el sofá con una frecuencia cardíaca de 180 y grita a todo el vecindario.
- La persona B se acerca sobria, pone un vaso encima y apaga a la bestia.
- A la persona C le parece un animal fascinante y lo quiere como mascota.
Así que no es por el giro. No es por el contenido. Se debe pura y simplemente a la historia que has ideado a su alrededor en tu cabeza. A tu proceso interno.
Por qué dos personas reaccionan de forma diferente en la misma situación
Ahora usted puede decir: "Sí, pero Edwin, una araña es sólo un simple ejemplo. Yo experimenté algo realmente intenso. Eso no se puede comparar".
Demos un paso más hacia las profundidades. Imagina que a ti y a mí nos pasara exactamente lo mismo. Estamos en la misma fiesta y ocurre algo muy desagradable o intenso. El contenido es idéntico para ambos. Sin embargo, tú podrías quedar traumatizado después de esa noche, mientras que yo no me despertaría ni un segundo al día siguiente. O viceversa.
Este fenómeno psicológico se observa incluso en los acontecimientos más terribles, como un atentado o un accidente grave. Supongamos que cien personas sufren un ataque violento al mismo tiempo. Al principio, por supuesto, todo el mundo está conmocionado. Se trata de una reacción biológica perfectamente normal del organismo.
Pero, ¿vuelve a mirar a ese mismo grupo al cabo de un año, dos o cinco? Entonces algunos siguen muy traumatizados, mientras que una proporción muy grande (quizá la mayoría) ha retomado el hilo de la vida y ya no sufre a diario.
Cómo hacerlo. El contenido del evento fue exactamente el mismo para las 100 personas. Las balas eran igual de reales, el golpe igual de duro. Así que la diferencia no está en lo que ocurrió allí en ese momento. La diferencia está en el proceso: tu percepción y tu visión única de ese momento concreto.
El quid: No podemos cambiar el contenido. El pasado está fijado. No podemos viajar atrás en el tiempo para ahuyentar a esa araña, echar a ese hombre de la habitación o deshacer ese suceso. Sin embargo, lo que sí podemos cambiar es tu visión de ello. Y ese es el genio de nuestro cerebro.
La división entre consciente e inconsciente
Existe una capacidad en nuestro cerebro para empezar a ver las cosas de forma completamente diferente. De hecho, podemos distorsionar tanto un recuerdo en nuestro sistema nervioso [1] que nuestro cuerpo lo perciba como si nunca hubiera sucedido.
Ahora casi puedo oírte pensar: "Sí, pero eso es falso, ¿verdad? Sucedió, ¿verdad? No puedo engañarme a mí mismo, ¿verdad?".
Así es. Sucedió, y no necesitamos distorsionar el recuerdo en absoluto hasta el punto de sufrir amnesia espontánea y olvidar los hechos. La cuestión es que el vínculo emocional desaparece. Hay una sana separación entre tu manual consciente y tu manual inconsciente:
- Consciente (tu mente): Sabes racionalmente que el suceso tuvo lugar. Estuviste allí, conoces los hechos.
- Inconsciente (tu cuerpo): Tu inconsciente (que controla en gran medida tu cuerpo) reacciona como si no pasara nada. Se siente bien, tranquilo y neutral, como si nunca hubiera estado allí emocionalmente.
Cuando se rompe ese vínculo entre los hechos (conscientes) y la respuesta al estrés (inconsciente), eres libre. Puedes recordar lo ocurrido sin que se te contraiga el estómago, se te dispare la respiración o sudes.
La prueba ya está en tu propio pasado
Esto puede sonar un poco abstracto o separado, pero usted ya ha aplicado este proceso inconscientemente cientos de veces en su vida. Sólo tienes que pensar de forma crítica en tu propio pasado.
Cuando tenías unos cuatro, cinco o seis años, sin duda experimentaste cosas que en ese momento eran realmente horribles. Tal vez se te cayó el helado, perdiste a tu madre en el supermercado o te caíste de la bici con mucha fuerza dejándote la rodilla abierta. En ese momento concreto, fue un trauma puro. Tu mundo se derrumbó, lloraste desconsoladamente y puede que sufrieras durante semanas.
¿Y cómo lo recuerdas ahora, de adulto?
Probablemente te haga reír ahora mismo. Te parece mono, ñoño o quizá incluso una historia divertida para cumpleaños. El contenido de aquel suceso no ha cambiado: en su momento te caíste muy fuerte y te dolió de verdad.
Pero lo has superado porque a lo largo de los años has adoptado una visión totalmente diferente de ello. Tu cerebro ha sobrescrito el recuerdo con una perspectiva madura y cercana .
Neuroplasticidad en acción: ¿qué es la reconsolidación?
En neurociencia, llamamos a este fenómeno reconsolidación de la memoria (memory reconsolidation). Durante mucho tiempo, los científicos pensaron que una vez que un recuerdo se almacenaba en el cerebro, quedaba fijado como una especie de texto tallado en una piedra. Afortunadamente, ahora sabemos que el cerebro funciona de forma mucho más dinámica.
Puedes comparar mejor un recuerdo en tu cerebro con un documento de Word. Cada vez que piensas en un acontecimiento concreto, abres ese documento. En el momento en que el documento está abierto en su pantalla mental, es temporalmente inestable y propenso a modificaciones. Cuando dejas de pensar en ello, tu cerebro vuelve a guardar el documento(Ctrl+S), pero con los ajustes que hiciste en ese momento.
Esto significa que cada vez que se piensa en un recuerdo, éste cambia un poco. Podemos utilizar este proceso biológico de forma increíblemente inteligente para entrenar a nuestro inconsciente (nuestro cuerpo) para que deje de molestarse por el pasado.
La práctica: ¿Cómo se entrena el inconsciente?
Entonces, ¿cómo activar tú mismo este proceso de reconsolidación? El método es tan sencillo como eficaz, pero requiere que dejes de luchar contra el contenido y te centres por completo en el proceso físico.
La regla de oro es: cada vez que pienses en algo que no fue divertido, introduce conscientemente la relajación en tu cuerpo.
Aquí tienes la hoja de ruta concreta para practicarla tú mismo:
Paso 1: Activar el recordatorio
Piense brevemente en la situación que normalmente le causa estrés, ansiedad o frustración. Permita que las imágenes o el pensamiento durante un tiempo muy corto. Esto es la apertura del "documento Word". La memoria está ahora activa y, por tanto, flexible en tu red neuronal.
Paso 2: Detén la historia y céntrate en tu cuerpo
Una vez que llegue el recordatorio, deja de analizar el contenido inmediatamente. No empieces a repetir quién hizo qué o lo malo que fue. En su lugar, desplaza toda tu atención a tu cuerpo físico. ¿Dónde sientes la tensión? ¿Es un nudo en la garganta, una presión en el pecho o un nudo en el estómago?
Paso 3: Aplicar la relajación profunda
Mientras el recuerdo está activo en segundo plano, relaje su cuerpo de forma muy consciente. Respire hondo en el vientre, baje conscientemente los hombros y relaje las mandíbulas. Intenta aliviar literalmente la tensión física que surge[2].
Nota: aquí digo deliberadamente "intentar", porque al principio puede resultar bastante complicado. Al fin y al cabo, tu piloto automático biológico quiere dispararse directamente al modo estrés o lucha.
Paso 4: Repetir y reprogramar
Al sumergirte en el recuerdo desagradable mientras mantienes la calma física, obligas a tu cerebro a establecer una nueva conexión. Tu cerebro aprende: "Eh, estamos pensando en esta situación, pero el cuerpo permanece perfectamente tranquilo. Aparentemente, ahora no hay ningún peligro agudo".
Cuanto más a menudo lo hagas, más cambiará el cableado neurológico de ese acontecimiento. Si lo recuerdas después de un tiempo, te darás cuenta de que te mantienes muy tranquilo y neutral al respecto. Simplemente te sientes tranquilo. Ese es el poder biológico puro de nuestro cerebro y el proceso de reconsolidación.
Confíe en el proceso
La transformación real y duradera nunca se produce escarbando interminablemente en el pasado y hablando de los detalles de lo que salió mal. Eso no es más que control de síntomas a nivel de contenido.
Si realmente quieres liberarte de viejos lastres, miedos o patrones, suelta el contenido. No confíes en los detalles de tu historia, sino en el proceso de tu cerebro. Tu sistema nervioso está diseñado para recuperarse y adaptarse. Sólo tienes que darle la información adecuada (relajación en lugar de estrés) en el momento en que se presente el viejo recuerdo. El cerebro hará el resto.
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Fuentes:
