Deja de «trabajar en ti mismo». Ya eres muy

La ilusión de la «mejora»

Lo oímos realmente en todas partes, hasta la saciedad: «Tienes que trabajar en ti mismo». Como si fueras una especie de coche problemático que necesita ir al taller para una revisión a fondo, o un kit de montaje al que se le han soltado algunos tornillos por aquí y por allá.

Como si hubiera algo fundamentalmente mal en ti y solo valieras la pena cuando te hayas «arreglado». Pero seamos sinceros: ¿qué parte de ti vamos a abordar realmente?

¿Recuperas tu yo feliz? No, ese ya es feliz, no hay que cambiarlo en absoluto. ¿Y tu yo enfadado? ¿Qué vas a hacer con él, enfadarte aún más? ¿O es que tenemos que estar todo el rato fingiendo ser ese yo feliz?

Es un error muy extendido. No estamos formados en absoluto por un «yo» único, fijo e inmutable. Somos una colección variopinta y colorida de papeles y facetas. A tu bebé le hablas con una vocecita muy aguda y entrañable («poekie poekie»), pero ¿apuestas a que no lo haces así con el carnicero?

En la carnicería te encuentras en tu trance automático de la compra: haciendo cola ordenadamente, esperando un momento hasta que te toque el turno. Y con tus amigos eres una persona completamente diferente a la que eres cuando estás en una reunión seria y de negocios.

A lo largo del día cambias de papel constantemente. Y eso no es porque estés agotado. Simplemente, así es como funciona la vida humana[1].

Esta maravillosa perspectiva también encuentra respaldo en la ciencia del comportamiento moderna. Y es que las experiencias y las identidades humanas son enormemente flexibles. Están continuamente condicionadas por el contexto en el que nos encontramos y el lenguaje que utilizamos, en lugar de que exista un núcleo único, estático e inquebrantable.

Vea el vídeo:

Ya tienes las habilidades, solo que las aplicas mal

A menudo, la gente acude a nosotros con la firme convicción: «Tengo que ser más asertivo, soy demasiado tímido». O dicen: «Nunca soy capaz de afrontar confrontaciones, tengo que esforzarme mucho en eso».

Si te repites ese tipo de cosas sobre ti mismo, en realidad te estás estigmatizando, cuando eso no es en absoluto necesario. Te estás poniendo una etiqueta innecesaria en la frente. Porque la cuestión es que eso es, sencillamente, una tontería. Ya eres muy asertivo, solo que no en todos los ámbitos.

Quizá evites por completo la confrontación con tus padres estrictos o con tu pareja, pero antes, en una fiesta (tras unas copas), sí que sabías defenderte y decir lo que pensabas. O quizá en el trabajo seas la calma personificada y resuelvas los problemas más graves, pero en casa estalles por cualquier tontería sin importancia.

Así pues, esa habilidad lleva mucho tiempo en tu sistema. Solo que la has vinculado a un contexto muy específico.

Esta toma de conciencia te proporciona inmediatamente una enorme sensación de relajación. No estás roto. No hay absolutamente nada que reparar. Lo único que debes hacer es investigar: ¿en qué situaciones ya lo estoy haciendo bien? ¿Con qué personas o en qué situaciones consigo mostrarme vulnerable, defenderme o hablar con calma? ¿Y cuál es exactamente la diferencia con aquellas situaciones en las que, al parecer, no lo consigo?

El formador frente al aprendizaje en casa

Conozco este principio mejor que nadie por mi propia experiencia profesional y personal. Cuando estoy en un escenario dando una charla o impartiendo un curso a gran escala, asumo un papel muy concreto. En ese papel de formador me siento enormemente empoderado. Entonces puedo comunicarme con total claridad, me atrevo a decir cosas, a veces soy bastante provocador y, además, la gente me sigue el juego.

Es más, les encanta; la gente suele decir que parece un espectáculo de cabaret.

¿Pero me comporto así en la carnicería? No, claro que no. ¿Y me comporto así en casa, con mi propia familia, en el salón? Me mirarían, se echarían hacia atrás y pensarían: «¿Qué estás haciendo ahora? ¿Por qué no te comportas con normalidad?»

Mi propio escollo solía ser precisamente este: no me llevaba a casa todas esas poderosas habilidades que adquiría en mi papel de formadora. En casa, en cambio, me sentía herida con mayor facilidad, la comunicación se volvía más difícil y, de repente, me resultaba muy complicado hablar con tranquilidad de mis sentimientos más profundos.

Hasta que caí en la cuenta: no soy incapaz en absoluto. Ya sabía hacerlo desde hacía tiempo, solo que lo hacía de forma inconsciente en un contexto totalmente diferente. Me estaba estigmatizando a mí misma sin necesidad[2].

En cuanto te des cuenta de eso, la presión desaparecerá de tus hombros. Eso es lo que realmente se llama «alivio»: el momento en el que, en lo más profundo de tu ser, te das cuenta de que ya está todo bien. No tienes que transformarte ni cambiar.

No te centres en «trabajar en ti mismo», sino en aprender habilidades

Por supuesto, es muy divertido aprender cosas nuevas en esta vida. Tocar la guitarra, aprender a tocar el teclado o entrenarte en habilidades útiles para cambiar de estado mental más rápidamente. En nuestros cursos también enseñamos a las personas cómo pueden cambiar rápidamente sus emociones y comunicarse de forma eficaz.

¡Pero no porque estén rotos!

Si quieres aprender a tocar la guitarra y no te salen bien los acordes a la primera, ¿acaso vas a pensar: «Vaya, hay algo que no va bien en mi personalidad, tengo que trabajar en mí mismo»? No, claro que no. Te pones a practicar con la guitarra. Practicas los acordes, colocas los dedos en los trastes correctos.

Tampoco te pasarás horas dándole vueltas y pensando: «¿Por qué nunca antes me había animado a tocar la guitarra?», solo para encontrar la causa histórica profunda del problema. En su lugar, trabajarás directamente en la solución: la habilidad práctica de tocar la guitarra en sí misma.

Con formas de terapia de corta duración, como la terapia orientada a soluciones o la hipnoterapia, se trabaja de manera similar, dirigiéndose directamente hacia la solución.

Steve de Shazer ya demostró en su trabajo pionero dentro de la terapia orientada a soluciones que centrarse en las excepciones y construir soluciones de forma inmediata resulta mucho más eficaz que indagar sin fin en el pasado o en el problema (fuente 2).

Lo mismo ocurre con defenderse, canalizar las emociones, mostrarse vulnerable o mantener una buena conversación. No se trata de rasgos fijos de la personalidad. Son, sencillamente, habilidades. Igual que aprender otro idioma.

¿Nunca has aprendido a marcar tus límites de forma saludable? No hay ningún problema, aún puedes aprender esa habilidad ahora. Eso no tiene nada que ver con tu «yo». Porque tú estás perfectamente tal y como eres.

La perspectiva científica: por qué tiene sentido

Si nos fijamos en lo que dice la ciencia al respecto, vemos que este cuerpo de ideas encaja a la perfección con la psicología moderna. La idea de que no te defines por una única identidad rígida, sino que los pensamientos y el comportamiento son flexibles, constituye el núcleo de la Teoría del Marco Relacional (Relational Frame Theory) de Steven C. Hayes, Dermot Barnes-Holmes y Bryan Roche.

Demostraron que el lenguaje y el contexto determinan cómo nos comportamos, y que encasillarnos en etiquetas como «estoy destrozado» o «tengo que cambiar» resulta contraproducente.

Además, encaja a la perfección con el trabajo de Steven C. Hayes en torno a la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) (fuente 2). Allí aprenderás que luchar contra tu propio contenido interno (la idea de que estás roto) solo te resta energía. Al dejar de lado esa autocrítica, se crea espacio para la flexibilidad psicológica.

Y tal y como ya describió Steve de Shazer en 1985 en su obra pionera *Keys to Solution in Brief Therapy*, no es necesario realizar reconstrucciones complicadas de lo que salió mal. Al fijarte en aquellos casos en los que la habilidad o el comportamiento deseados ya están presentes (las excepciones), activas directamente la capacidad que ya posees[3].

Deja de «remodelarte»

Así que deshazte ya mismo de esa idea tan agotadora de «tengo que trabajar en mí mismo». Tírala por la ventana. Tu «yo» es absolutamente genial, no hay nada malo en él.

En su lugar, elige algo en lo que simplemente entrenes tus habilidades. ¿Quieres mejorar en el fútbol? Ve a entrenar al campo. ¿Quieres dominar la hipnoterapia? Ve a aprender las habilidades necesarias.

Y sí, al aplicar esas habilidades, es posible que, en general, te vuelvas más hábil, más inteligente o te sientas mucho más feliz en muchos contextos diferentes. Pero no lo haces porque estés destrozado por dentro; lo haces porque la vida se vuelve mucho más divertida y fácil cuanto más herramientas útiles tienes en tu caja de herramientas.

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Fuentes: